Прибалтийские республики бывшего СССР - Эстония, Латвия и Литва - всегда были чрезвычайно интересны для населения остальной части Союза. В советские времена Прибалтика была своеобразным «эрзац-Западом», куда жители остальных республик ездили, чтобы посмотреть на своеобразную жизнь и на города, в которых снимались советские фильмы про зарубежную Европу (от «Семнадцати мгновений весны» до «Трех мушкетеров»). В годы перестройки Эстония, Латвия и Литва были первыми республиками, потребовавшими независимости. В 90-е годы формирование рыночной экономики в этих государствах происходило быстрее, чем где-либо на просторах бывшего Союза, и в начале XXI в. все три прибалтийские страны стали членами НАТО и Европейского Союза. Я сознательно употребляю в отношении этих стран название «Прибалтика», использовавшееся в русском языке на протяжении XX в., поскольку название «Балтия» полагаю абсолютно нерусским, а название «Балтика» применительно к государствам - смешным (население Балтики - это рыбы).
В последнее время интерес к прибалтийским странам вновь усилился. Это было связано как с антироссийской позицией, занятой руководством этих стран в связи с 60-летием Победы, так и с подписанием (или неподписанием) договоров о границе с Эстонией и Латвией. Необходимо остановиться на двух ключевых моментах - образовании и первоначальном развитии этих государств в 1918-1919 гг. и включении их в состав СССР в 1940 г. с последующим изменением границ.
Первое, что важно понять, - вовсе не существует никакой «монолитной» Прибалтики. А именно так, «единым массивом», воспринимался и воспринимается этот регион значительной частью населения нашей страны. Различия проявились уже при самом образовании этих государств. Самое западное из них, Литва, было создано как марионеточное государство германскими оккупационными властями в ходе Первой мировой войны 16 февраля 1918 г. Мотивы образования этого квази-государства не вполне ясны, но по всей видимости, немцы намеревались разыграть литовскую карту против польской. Независимость Эстонии была провозглашена в обстановке хаоса германского наступления в феврале 1918 г., но германские войска заняли Ревель (Таллин) через день после провозглашения независимости, произошедшего 24 февраля 1918 г. Почти годом раньше, в апреле 1917 г., Временное правительство издало закон о самоуправлении Эстляндской губернии.
Эстония и особенно Литва в те времена были относительно слаборазвитыми территориями, где как русские, так и немцы могли допустить существование марионеточных правительств. Экономическим, а в значительной мере и политическим сердцем Прибалтики была Рига, а вместе с ней - территория нынешней Латвии. Для немцев Рига была в первую очередь немецким городом, для России - одним из главных портов Империи. Поэтому в отношении Латвии особых заигрываний не было, и современник отмечал: «Как при царском режиме, так и при немцах самое слово «Латвия» - синоним государственной идеи - было под строгим запретом» . Независимость Латвии была провозглашена лишь после поражения Германии в Первой мировой войне, 18 ноября 1918 г.
Однако государства Антанты вовсе не спешили с признанием не только прибалтийских государств, но и Финляндии. Так, Франция, признав независимость Финляндии в январе 1918 г., в октябре того же года берет его назад. А существование независимого государства Латвия было временно признано Францией лишь в апреле 1920 г. Правительство Великобритании временно признало Латвийский национальный совет, но англичане пошли на этот шаг из экономических соображений, чтобы поставить под свой контроль Рижский и Виндавский порты. Соединенные Штаты не признавали прибалтийских республик до 1933 г. Позиция США была предельно ясно изложена в 1920 г.: правительство США было убеждено, что народ России преодолеет нужду и бедствия, от которых страдает (т.е. свергнет большевиков и восстановит государственное единство Российской империи), и категорически отказывалось признавать независимость прибалтийских государств. В 1933 г., признав Советский Союз, США автоматически признали независимыми и все остальные государства, образовавшиеся на руинах Российской империи. Любопытно, что с 1940 по 1991 г. США были единственной крупной страной мира, не признававшей вхождение Прибалтийских республик в состав СССР.
Можно предположить, что появление новых государств, носивших названия доселе неслыханных народов, было для Антанты и остального мира полной неожиданностью. Из трех прибалтийских народов след в истории к этому времени оставили лишь литовцы, создавшие в XI-XV вв. громадное государство, простиравшееся от Балтийского моря до Черного, - Великое княжество Литовское. Но в начале XX в. лишь ученые-этнографы знали, что потомки этих «великих литовцев» еще сохранились где-то в лесах бассейна среднего и нижнего Немана. Сами же литовцы себя таковыми осознавали крайне редко, - во всяком случае, образованные литовцы немедленно добавляли к своей фамилии «-ский» и предпочитали числиться поляками.
Эстонец или латыш, получив образование, менял фамилию на немецкий лад и старался забыть о своем происхождении. Образованные финны «перекрещивались» в шведов. Так было до рубежа XIX-XX вв., когда правительство Российской империи решило оградить подвластные ему прибалтийские народы от избыточного немецкого и шведского влияния, и на русские деньги стали создаваться финский, эстонский, латышский литературные языки. Основу армий новых государств составляли русские офицеры. Например, в 1918 г. большевиков изгнал из Юрьева (нынешнего Тарту) отряд под командованием капитана Куприянова. Интересно, помнят ли о русских, павших в боях за их независимость, власти нынешней Эстонии и Латвии? Вряд ли в Тарту есть улица капитана Куприянова, хотя улица Джохара Дудаева точно есть (как и в Риге, где улицей Дудаева стала бывшая улица Космонавтов).
Что же происходило с новыми государствами после их образования? Естественно, что все три вновь образованные республики оказываются вовлеченными в гражданскую войну, которая имела трехсторонний характер - в Прибалтике сталкивались силы большевиков, национальных правительств и белых армий, то воевавших между собой, то заключавших самые немыслимые альянсы. Наиболее выдающихся военных успехов достигла Эстония, армия которой не только освободила от всех враждебных сил территорию Эстонского государства, но еще и приняла решающее участие во взятии Риги, а в войне с Советской Россией даже заняла Псков.
Но в 1920 г. прибалтийские страны, в первую очередь Эстония, начинают прилагать усилия к заключению мирных договоров с Советской Россией. К этому же стремилось и правительство большевиков, предполагавшее таким образом ликвидировать угрозу со стороны Балтийского моря. Ради этого Советское правительство идет на территориальные уступки: Эстония расширяется за счет части территорий Петроградской и Псковской губерний (земли к востоку от реки Нарва, или Нарова; земли к югу от Псковского озера с главным городом Печоры, эстонское его название - Петсери). Но самое большое приращение, правда почти формальное, получает Литва. По советско-литовскому договору 1920 г. южная граница Литвы должна была проходить значительно южнее нынешней литовско-белорусской границы: к Литве должен был отойти город Гродно и его окрестности. Однако литовский флаг над Гродно продержался три дня, вслед за чем город был занят поляками. Не слишком широко известен факт, что в советско-польской войне 1920 г. литовская армия сражалась вместе с Красной Армией против белополяков . После разгрома Красной Армии поляки обрушиваются на Литву и занимают ее столицу Вильно (нынешний Вильнюс). Под властью Польши этот город находился до 1939 г. Следует признать, что Вильно этого времени литовским по составу населения городом вовсе не был. В начале 20-х годов литовцы составляли лишь 1,2% населения Вильно, поляки - 53,6%, евреи - 41%.
Но в феврале 1923 г. литовцы захватывают германский город Мемель (нынешняя Клайпеда), благодаря чему Литва получает широкий выход в Балтийское море. Этот город пребывал в составе Литвы до марта 1939 г., когда был возвращен Германии. Современники утверждали, что литовская оккупация Мемеля и примыкающей к нему территории (Мемельской области) произошла «при скрытой, но решительной поддержке Москвы» . Можно предположить, что эта поддержка была своеобразной компенсацией за неудачную войну против Польши: как бы Германия ни была слаба в начале 20-х годов, Литва вряд ли могла осмелиться выступить против нее в одиночку. Фактической столицей Литвы становится Каунас, в котором власти довоенной Литовской республики пребывали до осени 1939 - весны 1940 г.
Межвоенная Литва - государство весьма любопытное. Она представляла собой аграрное государство, в пределах которого был в сущности только один промышленный город - Мемель (Клайпеда). «В экономическом отношении Литва представляет явление совершенно исключительное. Вследствие отсутствия промышленности и натурального хозяйства Литва... даже не печатает бумажных денег... Литва имеет все основания стать крестьянским государством, республикой землеробов-производителей» . Безусловно, в 20-30-е годы Литва добилась некоторых успехов, но все же ко времени начала Второй мировой войны основным предметом экспорта Литвы была рабочая сила - крестьяне, нанимавшиеся батраками в соседней Латвии или отправлявшиеся в более дальние страны. Площадь Литвы в ее фактических границах в межвоенное время составляла примерно 50 тыс. км 2 , национальный состав был таким: литовцы - около 70% населения, евреи - примерно 12, поляки - 8, русские - 6, немцы - 4%. Население фактической столицы Литвы Каунаса в середине 20-х годов составляло примерно 100 тыс. человек.
Латвия, в противоположность Литве, до революции относилась к числу наиболее развитых в промышленном отношении частей Российской империи, главным образом благодаря Риге. Кроме этого, в начале XX в. большое значение приобрел незамерзающий порт Виндава (Вентспилс), через который «за границу вывозилось все сибирское масло, битая птица и 1/3 хлебных грузов, проходивших через порты Балтийского моря» . Но во времена межвоенной независимости экономика Латвии постоянно и устойчиво деградировала. До Первой мировой войны на отошедших к Латвии территориях жило 2,5 млн человек (что примерно равно нынешнему населению республики), а в 1919 г. - 2 миллиона. Число рабочих на промышленных предприятиях сократилось к середине 20-х годов более чем вчетверо, с 93 тыс. рабочих до 22 тысяч . Население Риги, достигавшее до Первой мировой 600 тыс. человек, к середине 20-х годов снижается до 180 тысяч . Может возникнуть вопрос - может быть, в более позднее время ситуация изменилась к лучшему? Увы, обретение независимости Латвией благоденствия ей так и не принесло. Морской грузооборот в 1939 г. составлял 30,7% от уровня 1913 г., население Лиепаи и Вентспилса, входивших в число главных портов Российской империи, снизилось в 2 раза . Уровень жизни населения в межвоенной Латвии вряд ли можно счесть высоким. В Риге до сих пор сохранились так называемые «ульманисовские» дома, строившиеся в 30-е годы. Дома эти, естественно, многоэтажные, но «удобства» - во дворе. В целом можно утверждать, что уровень жизни в прибалтийских республиках межвоенного времени был примерно таким же, как в Советском Союзе того времени, хотя прибалтийские историки зачастую утверждают обратное. Площадь межвоенной Латвии составляла 75 тыс. км 2 , а национальный состав населения был таким: 70% населения - латыши, 10 - русские (поэтому утверждать, что русские в Латвии - «некоренное население», по меньшей мере странно), 7 - немцы, 6% - евреи.
Отношения как между прибалтийскими странами, так и между этими странами и остальным миром явно не отличались теплом и сердечностью. Свое сосуществование в качестве соседей в 1920 г. Латвия и Эстония начали конфликтом из-за города Валк, едва не перешедшим в войну и переданным на рассмотрение международной комиссии, которая попросту разделила город на две части - эстонскую и латвийскую. Постоянно тлел конфликт между Литвой и Польшей. Радикальные силы в межвоенной Польше постоянно ратовали за «марш на Ковно», то есть за полную аннексию Литвы. В 30-е годы Польша имела собственные агрессивные планы. В марте 1938 г. польская армия уже готова была перейти границу Литвы, и от польского нападения литовцам удалось спастись лишь принятием унизительного для них ультиматума, по которому Литва навсегда отказывалась от притязаний на Вильнюс и признавала законность вхождения Южной Литвы в состав Польского государства.
В целом все три республики - Литва, Латвия и Эстония относились к числу буферных государств - «лимитрофов». Основной их задачей до «Великого кризиса» была барьерная - разделение Советской России и Европы. И эту задачу прибалтийские государства, в особенности Латвия, решали весьма усердно, за что и поддерживались Великобританией. Но позже экономическая политика ведущих государств поворачивает в сторону изоляционизма и прибалтийские страны становятся никому не нужными, там начинается полоса политических неурядиц, и к власти во всех трех странах приходят явно недемократические режимы.
Прослеживаются параллели между 20-ми годами и современностью: тогда Советской России удалось наладить гораздо более прочные связи с Эстонией, нежели с Латвией. Эстония была первой прибалтийской страной, заключившей мир с Советской Россией. Этот мирный договор был подписан невзирая на активное противодействие Антанты, которая угрожала даже блокадой эстонского побережья. Эстония, так же как и Латвия, переживала в межвоенное время деиндустриализацию и экономическую деградацию. «Русско-Балтийская судостроительная верфь... где в 1916 г. работало 15 тыс. рабочих, полностью прекратила свою деятельность... так же, как Русско-Балтийскую судоверфь, сравняли с землей и Петровскую... вагоностроительный завод «Двигатель» был полностью уничтожен...»
Самый спорный и самый сложный период - вхождение прибалтийских республик в состав СССР. Эти страны сейчас считают вхождение в СССР оккупацией и полагают, что начало этой оккупации было положено секретными дополнительными протоколами к Договору о ненападении между СССР и Германией («пакт Молотова-Риббентропа»), подписанному 23 августа 1939 г. Самих дополнительных протоколов не сохранилось, их тексты публикуются по машинописным копиям. Пункт 1 секретного дополнительного протокола, касающийся прибалтийских стран, выглядит следующим образом: «В случае территориально-политического переустройства областей, входящих в состав Прибалтийских государств (Финляндия, Эстония, Латвия, Литва), северная граница Литвы одновременно является границей сфер интересов Германии и СССР. При этом интересы Литвы в отношении Виленской области признаются обеими сторонами» 10 . Если перевести эту фразу с дипломатического языка на обычный, то означает она следующее: Финляндия, Эстония и Латвия должны были отойти к Советскому Союзу, Литва - к Германии, при этом в состав Литвы должна быть возвращена ее историческая столица Вильно (Вильнюс).
Соглашение СССР с гитлеровской Германией по поводу раздела Прибалтики - дело, вне всякого сомнения, не слишком благородное. Руководство прибалтийских государств вовсе не было обязано «сдавать» свои страны Советскому Союзу, оно не только могло, но и было обязано их защищать.
Однако на военное противостояние с Советским Союзом отважилась только Финляндия, зимой 1939/40 года и отстоявшая свою независимость. Но не следует объединять две советско-финские войны: 1939-1940 гг. («зимнюю войну») и 1941-1944 гг. («войну-продолжение», как ее именуют в Финляндии). В «зимней войне» Советский Союз был агрессором, но в войне 1941-1944 гг. агрессором была Финляндия, воевавшая на стороне гитлеровской Германии. Любопытно, что в Финляндии борьба прибалтийских стран за «независимость от СССР» в конце 80-х - начале 90-х годов, особой поддержкой не пользовалась, а широко распространенным в финском обществе мнением было следующее: «Когда мы сражались, они предпочли сдаться. Так чего же им сейчас нужно?». Более того, в советско-финской войне 1939-1940 гг. прибалтийские страны являлись фактическими союзниками СССР. Советские самолеты, бомбившие Хельсинки, поднимались в воздух с эстонских аэродромов.
В 1939 г. правительства Эстонии, Латвии и Литвы один за другим подписывают Пакты о взаимопомощи с СССР, согласно которым в этих государствах размещаются советские военные базы. Договор с Литвой отличался от остальных. Полностью он назывался так: «Договор о передаче Литовской республике города Вильно и Виленской области и о взаимопомощи между Советским Союзом и Литвой». Несколько ранее, 28 сентября 1939 г., был подписан советско-германский договор о дружбе и границе с секретным дополнительным протоколом к нему. По этому протоколу Советский Союз отказывался от причитавшейся ему по договору от 23 августа части Польши, в обмен на что получал права на Литву. Но и этот протокол, как и предыдущий, вовсе не был обязателен для исполнения руководством прибалтийских стран. Согласие на ввод советских войск у них не вырывалось силой, оно было предложено - и прибалтийские правительства на него согласились. Если же полагать, что все действия Советского Союза, определенные «пактом Молотова-Риббентропа», были неправомерными, то очевидно, что Литва владеет Вильнюсом незаконно и он должен быть возвращен Польше. Красная Армия заняла Вильно (Вильнюс) в ходе боевых действий против Польши, начавшихся 17 сентября 1939 г., литовские войска вошли в свою древнюю столицу 28 октября того же года. Но до присоединения Литвы к Советскому Союзу ее правительство оставалось в Каунасе, боясь перебираться в польско-еврейский Вильнюс.
Советские войска стали входить в прибалтийские страны в октябре 1939 г. Согласно договору в Эстонию должно было быть введено до 25 тыс. советских солдат, столько же - в Латвию, в Литву - 20 тысяч. Это в общем немного. Как советские войска входили в прибалтийские государства, можно понять на одном лишь примере Эстонии. Ввод советских частей в Эстонию начался в 8 часов утра 18 октября 1939 г. На границе части Красной Армии встречали командиры эстонских дивизий в сопровождении своих штабов. «После взаимных приветствий оркестры исполнили - с нашей стороны «Интернационал», с эстонской стороны - эстонский национальный гимн, одновременно с этим с обеих сторон были произведены орудийные салюты (по 21 выстрелу)...» 11 Если Советский Союз оккупировал Эстонию, как утверждают нынешние эстонские власти, то оркестр и салют - очень своеобразный способ встречи оккупантов. Красная Армия входила в прибалтийские страны и вставала гарнизонами в тех пунктах, которые были определены соответствующими межгосударственными соглашениями.
Характерно, что осенью 1939 г., на фоне ввода Красной Армии в Прибалтику, в этих странах идет нарастание националистических настроений. Из Латвии начинается массовый выезд немцев, приветствуемый латвийским государством. «Латвийская общественность и правящие круги подчеркивают огромное историческое значение отъезда из Латвии немцев. Постоянно разжигаемая вражда и историческая ненависть латышей к немцам вдруг получила разрядку. Поэтому латвийское правительство торопится также поскорее содействовать отъезду немцев» 12 . Действительно, история повторяется... Складывается такое впечатление, что властям независимой Латвии все равно кого изгонять из страны, лишь бы изгонять. В межвоенное время изгоняли немцев, в современной Латвии - русских. Немцы дали начало нынешней Латвии, основав Ригу, под русской властью она стала одной из самых развитых и благополучных земель нашего обширного государства. Любопытно, если все же удастся изгнать русских, то кто будет следующим?
Осенью 1939 г. высшее советское руководство, по всей видимости, не намеревалось продвигаться в отношениях с прибалтийскими странами дальше ввода войск. В приказах наркома обороны СССР К.Е. Ворошилова частям Красной Армии, дислоцированным на территориях Эстонии, Латвии и Литвы, советским военнослужащим запрещалось не только вмешательство во внутреннюю жизнь государств, но и ведение какой-либо пропаганды среди местного населения: «Всякая попытка со стороны военнослужащего, независимо от его положения, прикинуться “архилевым” и вести коммунистическую пропаганду, хотя бы среди отдельных лиц... будет рассматриваться как антисоветский акт...» 13 . Причем сами эти приказы пропагандой точно не были - их номера начинались с нуля; с этой цифры начинаются номера секретных документов, они предназначались исключительно для командного состава Красной Армии.
Приход первых частей Красной Армии осенью 1939 г. также по-разному воспринимался в разных прибалтийских государствах. «Если в Эстонии имеет место обстановка... “добро пожаловать”, то Латвия ни разу в своей печати этого не сказала и вообще старается меньше всего описывать дружественную сторону прихода советских войск» 14 . В Литве попросту замалчивалось то, что Вильнюс был отвоеван у Польши Советским Союзом.
К началу лета 1940 г. принимается решение о присоединении прибалтийских стран к Советскому Союзу. В июне 1940 г. советские части в Прибалтике объединяются под общим командованием. Прибалтийским странам предъявляются требования о вводе новых контингентов советских войск, после чего численность частей Красной Армии в каждой из прибалтийских республик должна была примерно вдвое превысить численность их собственных армий. При этом новые части Красной Армии должны были разместиться уже не в гарнизонах, а в крупных городах. Первой страной, которой было предъявлено требование о вводе войск, становится Литва. 15 июня 1940 г.
Литовское правительство разрешает ввод новых частей Красной Армии на свою территорию. Командующий литовской армией генерал В. Витаускас приказывает: «По отношению к продвигающимся советским войскам соблюдать все правила вежливости и выражать дружественные отношения подобно тому, как оно выражалось к ранее введенным войскам» . 16 июня 1940 г. требование о вводе дополнительных советских войск предъявляется Латвии и Эстонии, причем в обоих случаях с советской стороны заявляется, что мера это временная. Латвийское правительство соглашается на ввод дополнительных советских войск в Латвию в тот же день. Вечером 16-го на ввод советских войск соглашается Эстония. Таким образом, советские войска вступали на территории прибалтийских государств с полного согласия их правительств и без единого выстрела. Созданные после прихода Красной Армии «народные правительства» первоначально возглавлялись старыми руководителями Латвии и Эстонии, «преемственность власти» была полностью соблюдена. Как проходило вступление Красной Армии в прибалтийские страны, можно представить на примере традиционно самой «недружественной» Латвии: «Властями города Якобштадт (Екабпилc) было отдано распоряжение населению не приветствовать Красную Армию, считать ее завоевательницей. Но население приветствовало Красную Армию из окон и дворов, вручало ей цветы... В городах Лидзи (Лудза) и Режица (Резекне)... жители стеной стояли по сторонам дороги, непрерывно неслись возгласы: “Да здравствует Красная Армия!”, “Да здравствует Сталин!”, “Да здравствует свобода!”» 16 . Но по всей видимости, вплоть до середины июля 1940 г. у советского руководства еще не было полной ясности, каким именно образом контролировать Прибалтику - превратив ее государства в «сателлиты» или включив в состав СССР. Можно предположить, что окончательное решение об инкорпорации прибалтийских государств СССР принимает к 10 июля, когда издается приказ Наркома обороны С.К.Тимошенко о сформировании Прибалтийского военного округа, центром которого становилась Рига.
В первых числах июля во всех трех республиках начинается выборная кампания, в ходе которой переизбираются высшие законодательные органы власти этих страны - Сеймы в Литве и Латвии и Государственная Дума в Эстонии. Проведение выборов нехарактерно для оккупантов. Гитлеровская Германия, которая действительно выступала оккупантом и поработителем для многих государств Европы, ни в одном из них не проводила выборов. Оккупанты просто не нуждаются в каком бы то ни было демократическом признании их власти. В прибалтийских же странах выборы состоялись, и новые вполне законно избранные высшие органы государственной власти провозглашают свои страны советскими социалистическими республиками и просят о присоединении их к Советскому Союзу. Весьма интересна участь армий Литвы, Латвии и Эстонии. По приказу наркома обороны Тимошенко от 17 августа 1940 г., «Существующие армии в Эстонской, Латвийской и Литовской ССР сохранить... сроком на 1 год... преобразовав каждую армию в стрелковый территориальный корпус. Корпусам присвоить наименование: Эстонскому корпусу - 22-й стрелковый корпус, Латвийскому корпусу - 24-й стрелковый корпус, Литовскому корпусу - 29-й стрелковый корпус» 17 . Численность каждого корпуса «по действующим штатам Красной Армии» должна была составлять более 15 тыс. человек. Этот приказ вообще перечеркивает какие бы то ни было разговоры об «оккупации», столь модные в современной Прибалтике, - в истории XX в. не было случая, чтобы оккупанты не только сохраняли в полном составе армии оккупированных ими стран, но и включали эти армии в состав собственных вооруженных сил. 7 сентября 1940 г. все граждане Эстонии, Латвии и Литвы признаются гражданами СССР, что совершенно противоречит логике оккупации. Гитлеровская Германия никогда не провозглашала своими гражданами всех подданных уничтоженных ею государств.
Может возникнуть вопрос - а откуда появились территориальные проблемы между Россией, с одной стороны, Эстонией и Латвией - с другой? Ведь в 1940 г. границы не перекраивали, прибалтийские республики приняли в состав СССР «как есть».
Границы были изменены в 1944 г., причем изменены весьма интересным образом. Части территории Латвии (Абренский уезд с главным городом Абрене, нынешний г. Пыталово Псковской области) и Эстонии (Петсерский уезд, главный город Петсери, современный г. Печоры Псковской области) включены в состав РСФСР по Указу Президиума Верховного Совета СССР от 23 августа 1944 г. «Об образовании Псковской области». Фактическая передача этих районов в состав Псковской области завершилась лишь к 1945 г. Часть территории Эстонии к востоку от реки Нарва (Нарова) была передана в состав Ленинградской области одновременно с частью территорий существовавшей тогда Карело-Финской ССР (север Карельского перешейка) в ноябре 1944 г. Передача этих территорий также была осуществлена Указами Президиума Верховного Совета СССР. Точно таким же образом в состав Украины в 1954 г. была передана Крымская область. Советское административное законодательство не отличалось простотой и логичностью, но исходя из практики, можно утверждать, что до конца 50-х годов вопросы установления границ между союзными республиками находились в ведении Союза ССР. Таким образом, и передачу территорий от Эстонии и Латвии к РСФСР, и передачу территорий от РСФСР другим союзным республиками следует признать законной и соответствующей юридическим нормам того времени.
История взаимоотношений нашей страны и государств Прибалтики свидетельствует о том, что наибольших успехов мы достигали тогда, когда были вместе. География же заключается в том, что наши страны находятся рядом друг с другом. Увы, но «вместе» и «рядом» далеко не всегда сочетаются. Между Россией и Прибалтикой стоят тени минувших лет. Но будем надеяться, что когда-нибудь эти тени исчезнут.
Б. Дюшен.
Республики
Прибалтики. - Берлин: Русское универсальное
издательство,
1921. - С. 38.
Военный справочник. - М.: Государственное военное издательство, 1925. - С. 183.
Л. Неманов.
От Рапалло до
Берлинского договора // Русский экономический
сборник.
Вып. VI. - Прага, 1926. - С. 32.
Б. Дюшен . Цит. соч., с. 60.
В. Попов. Очерки политической географии Западной Европы. - М.: Комм. ун-т им. Я. Свердлова, 1924. - С. 133.
Данные по: Л.Д. Синицкий. Краткий учебник географии СССР и пограничных государств. - М.: Работник просвещения, 1924. - С. 121.
В. Попов. Цит. соч., с. 136.
А.М. Колотиевский, В.Р. Пурин, А.И. Яунпутнинь . Латвийская ССР. - М.: Гос. изд-во геогр. лит-ры, 1955.
Э.А. Брандт . Создание экономического базиса социализма в Эстонской ССР. - Таллин: Эстонское государственное издательство, 1957. - С. 15-16.
10 Полпреды сообщают. Сборник документов об отношениях СССР с Латвией, Литвой и Эстонией. - М.: Международные отношения, 1990.
11 Донесение командующего войсками Ленинградского военного округа К.А. Мерецкова наркому обороны СССР К.Е. Ворошилову 19 октября 1939 г. // Полпреды сообщают. Сборник документов об отношениях СССР с Латвией, Литвой и Эстонией. - М.: Международные отношения, 1990.
12 Письмо первого секретаря полпредства СССР в Латвии М.С. Ветрова заведующему отделом прибалтийских стран НКИД СССР А.П. Васюкову «О репатриации латвийских немцев» // Там же.
13 Приказ народного комиссара обороны Союза ССР № 0162 // Там же.
14 Письмо полпреда СССР в Латвии И.С. Зотова в НКИД СССР 4 декабря 1939 г. // Там же.
15 Из приказа командующего литовской армией генерала В. Витаускаса // Там же.
16 Телеграмма заместителя начальника политуправления 3-й армии Е. Максимцева начальнику политического управления Красной Армии Л.З. Мехлису // Там же.
В состав стран Прибалтики (Балтии) входят три бывшие советские республики, не вошедшие в состав СНГ, - Эстония Латвия и Литва. Все они являются унитарными республиками. В 2004 году все три страны 11рибалтики вошли в состав НАТО и Европейского союза.
Страны Прибалтики
Таблица 38
Особенностью географического положения прибалтийских стран является наличие выхода к Балтийскому морю и соседское положение с Российской Федерацией. На юге страны Прибалтики граничат с Белоруссией (Латвия и Литва) и с Польшей (Литва). Страны региона имеют очень важное политико-географическое положение и выгодное экономикогеографическое положение.
Страны региона очень бедны минеральными ресурсами. Среди топливных ресурсов повсеместно присутствует торф. Самой «богатой» среди прибалтийских стран является Эстония, обладающая запасами горючих сланцев (Кохтла-Ярве) и фосфоритов (Маарду). Запасами известняков выделяется Латвия (Броцены). Знамениты источники минеральных вод: в Латвии Балдоне и Валмиера, в Литве - Друскининкай, Бирштонас и Пабирже. в Эстонии - Хяэдемээсте. Главное богатство Прибалтики рыбные и рекреационные ресурсы.
По численности населения страны Прибалтики относятся к малым странам Европы (см. таблицу 38). Размещается население относительно равномерно, и лишь на побережье плотность населения несколько увеличивается.
Во всех странах региона господствует современный тип воспроизводства, причём везде смертность превышает рождаемость. Особенно велика естественная убыль населения в Латвии (-5 %о) и в Эстонии (-4 %о).
В половом составе, как и в большинстве стран Европы, преобладает женское население. По возрастному составу населения страны Прибалтики можно отнести к «стареющим нациям»: в Эстонии и Латвии доля пенсионеров превышает долю детей и только в Литве эти показатели равны между собой.
Все страны Прибалтики имеют многонациональный состав населения, причём только в Литве литовцы составляют абсолютное большинство населения - 82%, тогда как в Латвии на долю латышей приходится только 55% населения республики. Кроме коренных народов, в Прибалтике проживает много, так называемого, русскоязычного населения: русских, украинцев, белорусов, а в Литве - поляков. Наиболее велика доля русских в Латвии (30%) и в Эстонии (28%), однако именно в этих странах наиболее остро стоит проблема соблюдения прав русскоязычного населения.
Эстонцы и латыши по вероисповеданию относятся к протестантам, а литовцы и поляки являются католиками. Большинство верующего русскоязычного населения относит себя к православным.
Для Прибалтики характерен высокий уровень урбанизации: от 67% в Литве до 72% - в Эстонии, однако городов-миллионеров нет. Крупнейшим городом в каждой республике является её столица. Среди других городов следует отметить в Эстонии - Тарту, в Латвии - Даугавпилс, Юрмалу и Лиепаю, в Литве - Каунас, Клайпеду и Шяуляй.
Структура занятости населения стран Прибалтики
Таблица 39
Страны Прибалтики обеспечены высококвалифицированными трудовыми ресурсами. Большая часть населения стран региона занята в непроизводственной сфере (см. таблицу 39).
Во всех странах Прибалтики преобладает эмиграция населения: русскоязычное население выезжает в Россию, эстонцы - в Финляндию, латыши и литовцы - в Германию и в США.
После распада СССР существенно изменились структура хозяйства и специализация стран Прибалтики: преобладание обрабатывающей промышленности сменилось преобладанием сферы услуг, а некоторые отрасли точного и транспортного машиностроения, лёгкой промышленности, на которых специализировались прибалтийские страны, практически исчезли. В то же время возросло значение сельского хозяйства и пищевой промышленности.
Второстепенное значение в регионе имеют электроэнергетика (причём 83% электроэнергии Литвы даёт крупнейшая в Европе Игналинская
АЭС), чёрная металлургия, представленная единственным центром передельной металлургии в Лиепае (Латвия).
К отраслям промышленной специализации современной Балтии можно отнести: Точное машиностроение, особенно электротехническая промышленность - производство радиоаппаратуры в Эстонии (Таллин), в Латвии (Рига) и в Литве (Каунас), телевизоров (Шяуляй) и холодильников (Вильнюс) в Литве; станкостроение в Литве (Вильнюс) и судоремонт в Латвии (Рига) и Литве (Клайпеда). Развитое в советское время в Латвии транспортное машиностроение (производство электропоездов и микроавтобусов) практически перестало существовать; Химическую промышленность: производство минеральных удобрений (Маарду и Кохтла-Ярве в Эстонии, Вентспилс в Латвии и Ионава в Литве), производство химических волокон (Даугавпилс в Латвии и Вильнюс в Литве), парфюмерную промышленность (Рига в Латвии) и бытовую химию (Таллин в Эстонии и Даугавпилс в Латвии); Лесную промышленность, особенно мебельную и целлюлозно- бумажную (Таллин, Тарту и Нарва в Эстонии, Рига и Юрмала в Латвии, Вильнюс и Клайпеда в Литве); Лёгкую промышленность: текстильную (Таллин и Нарва в Эстонии, Рига в Латвии, Каунас и Паневежис в Литве), швейную (Таллин и Рига), трикотажную (Таллин, Рига, Вильнюс) и обувную промышленность (Вильнюс и Шячуляй в Литве); Пищевую промышленность, в которой особую роль играет молочная и рыбная (Таллин, Тарту, Пярну, Рига, Лиепая, Клайпеда, Вильнюс).
Для стран Прибалтики характерно развитие интенсивного сельского хозяйства с преобладанием животноводства, где ведущую роль играет молочное скотоводство и свиноводство. Почти половину посевных площадей занимают кормовые культуры. Повсеместно выращивается рожь, ячмень, картофель, овощи, лён, в Латвии и Литве - сахарная свёкла. По объёму сельскохозяйственного производства среди стран Балтии выделяется Литва.
Для прибалтийских стран характерен высокий уровень развития транспортной системы: где особо выделяются автомобильный, железнодорожный, трубопроводный и морской виды транспорта. Крупнейшими морскими портами региона являются Таллин и Пярну - в Эстонии; Рига, Вентспилс (нефтеналивной), Лиепая - в Латвии и Клайпеда - в Литве. Эстония имеет паромное сообщение с Финляндией (Таллин - Хельсинки), а Литва - с Германией (Клайпеда - Мукран).
Среди отраслей непроизводственной сферы особое значение имеет рекреационное хозяйство. Основными туристическими и рекреационными центрами Прибалтики являются Таллин, Тарту и Пярну - в Эстонии;
Рига, Юрмала, Тукумс и Балдоне - в Латвии; Вильнюс, Каунас, Паланга, Тракай, Друскининкай и Бирштонас - в Литве.
Основными внешнеэкономическими партнёрами прибалтийских государств являются страны Западной Европы (особенно Финляндия, Швеция и Германия), а также Россия, причём отчётливо наблюдается переориентация внешней торговли на страны Запада.
Страны Прибалтики экспортируют приборы, радио- и электротехнику, средства связи, парфюмерию, продукцию бытовой химии, лесной, лёгкой, молочной и рыбной промышленности.
В импорте преобладает топливо (нефть, газ, уголь), промышленное сырьё (чёрные и цветные металлы, апатиты, хлопок),"транспортные средства, товары потребления.
Вопросы и задания Дайте экономико-географическую характеристику Прибалтики. Назовите факторы, определяющие специализацию хозяйства стран Прибалтики. Охарактеризуйте проблемы развития региона. Дайте экономико-географическую характеристику Эстонии. Дайте экономико-географическую характеристику Латвии. Дайте экономико-географическую характеристику Литвы.
Природа Прибалтики довольно разнообразна, количество природных ресурсов на душу населения превышает среднеевропейские показатели. На одного жителя Прибалтийских государств приходится в 10 раз больше земли, чем в Нидерландах, в 10 раз больше возобновляемых водных ресурсов, чем в среднем в мире. Лесных массивов в сотни раз больше на человека, чем в большинстве европейских стран. Умеренный климат и стабильные геологические условия защищают территорию от катаклизмов, а ограниченное количество полезных ископаемых - от интенсивного загрязнения территории различными отходами добывающей промышленности.
| Эстония | Латвия | Литва | Дания |
Прибалтика лежит в умеренном поясе, на севере и западе омывается Балтийским морем. На климат большое влияние оказывают атлантические циклоны, воздух из-за близости моря всегда влажный. Благодаря влиянию Гольфстрима зима теплее, чем в материковых районах Евразии.
Прибалтика достаточно привлекательна для экскурсионного туризма. На её территории сохранилось большое количество средневековых построек (замков). Почти все города Прибалтики избавленны от суеты присущей любому даже областному городу России. В Риге, Таллине и Вильнюсе прекрасно сохранились исторические части города. Все страны Прибалтики, такие как Латвия , Литва , Эстония и Дания пользуются неизменной популярностью у Российских туристов, желающих попасть в атмосферу средневековой Европы.
Гостиницы прибалтики гораздо более европезированны по качеству предоставления услуг с достаточно демократичными ценами.
Прибалтика это часть Северной Европы, соответствующая территориям Литвы, Латвии, Эстонии, а также бывшей Восточной Пруссии. После объявления в 1991 году Латвией, Литвой и Эстонией о выходе из состава СССР, словосочетание «прибалтийские государства» обычно обозначает то же самое, что и «прибалтийские республики» СССР.
Прибалтика имеет выгодное географическое положение. Выход к Балтийскомо морю и близость развитых стран Европы с одной стороны, и соседство на востоке с Россией с другой стороны, делает этот регион "мостом" между Европой и Россией.
На южном берегу Балтики на прибалтийском побережье выделяются важнейшие элементы: Самбийский полуостров с отходящими от него Вислинской косой и Куршской косой, Курляндский (Курземский) полуостров, Рижский залив, Видземский полуостров, Эстонский полуостров, Нарвский залив и Кургальский полуостров за которым открывается вход в Финский залив.
Наиболее ранние по времени записи - у Геродота. Он упоминает невров, андрофагов, меланхленов, будинов, относимых сегодня к днепро-двинской культуре которые, обитали на восточном побережье Свевского (Балтийского) моря, где разводили хлебные злаки и собирали по берегу моря янтарь. В целом же античные источники небогаты сведениями о прибалтийских племенах.
Интерес античного мира к Прибалтике был достаточно ограничен. С берегов Балтики с её низким уровнем развития Европа получала в основном янтарь и другой поделочный камень. В силу климатических условий ни Прибалтика, ни лежащие за ней земли славян не могли дать какого либо существенного количества продовольствия Европе. Поэтому, в отличие от Причерноморья - Прибалтика не привлекала античных колонизаторов.
В начале XIII века в жизни разноплеменного населения всего южного побережья Балтийского моря наступают существенные изменения. Прибалтика попадает в зону долговременных стратегических интересов соседних государств. Захват Прибалтики происходит практически мгновенно. В 1201 году крестоносцы основывают Ригу. В 1219 году датчане оккупируют русскую Колывань и основывают Таллин.
На протяжении нескольких веков разные части Прибалтийских государств переходили под разное правление. Ими управляли и Русские в лице Новгородских и Псковских князей которые сами погрязли в междуусобных войнах, и Ливонский орден до своего распада и дальнейшего вытеснения из Прибалтики.
По заключённому Петром 1 в Ништадте в 1721 году мирному договору со Швецией Россия вернула утраченные часть Карелии, часть Эстляндии с Ревелем, часть Лифляндии с Ригой, а также острова Эзель и Даго. При этом Россия приняла на себя обязательства в отношении политических гарантий населению, вновь принимаемому в русское подданство. Всем жителям гарантировалась свобода вероисповедания.
К началу Первой мировой войны в Прибалтике крупнейшими административно-территориальными образованиями России были три прибалтийские губернии: Лифляндская (47027,7 км?) Эстляндская (20246,7 км?) Курляндская (29715 км?). Временное правительство России приняло положение «Об автономии Эстляндии». Хотя новая граница между Эстляндской и Лифляндской губерниями при Временном правительстве демаркирована не была, её линия навсегда разделила по линии реки уездный город Валк, причём часть железной дороги Петроград-Рига оказалась заходящей на территорию смежной губернии, практически не обслуживая её саму.
Вхождение Эстонии, Латвии и Литвы в состав СССР начинается с утверждения VII сессии Верховного Совета СССР решений о принятии в состав СССР: Литовской ССР - 3 августа, Латвийской ССР - 5 августа и Эстонской ССР - 6 августа 1940 года, на основании заявлений от высших органов власти соответствующих прибалтийских государств. Современные Эстония, Латвия и Литва считают действия СССР оккупацией с последующей аннексией.
В ночь на 11 марта 1990 года Верховный Совет Литвы во главе с Витаутасом Ландсбергисом провозгласил независимость Литовской республики. 16 ноября 1988 года Верховный Совет Эстонской ССР принял «Декларацию о суверенитете Эстонской ССР». О независимости Латвии Верховный Совет Латвийской ССР объявил 4 мая 1990 года.
С распадом Советского Союза было интересно наблюдать, как суверенные государства прокладывают самостоятельный курс к благополучию. Особенно интриговали страны Прибалтики, так как они уходили, громко хлопнув дверью.
В адрес РФ на протяжении последних 30 лет постоянно сыпались многочисленные претензии и угрозы. Прибалтийцы считают, что имеют на это право, хотя желание отделиться подавлялось армией СССР. В результате пресечения сепаратизма в Литве погибло 15 мирных жителей.
Традиционно Прибалтику причисляют к странам . Это связано с тем, что данный альянс был образован из освобождённых государств после Второй мировой войны. 
Некоторые геополитики с этим не согласны и считают Прибалтику самостоятельным регионом, в который вошли:
Все три государства омываются Балтийским морем. Наименьшую площадь имеет Эстония, количество жителей - около 1,3 млн человек. Следом идёт Латвия, где проживает 2 млн граждан. Замыкает тройку Литва, население которой - 2,9 млн.
На основании небольшого количества жителей прибалтийские государства заняли нишу среди малочисленных стран . Состав региона многонационален. Помимо коренных народов, здесь проживают русские, украинцы, белорусы, поляки и финны.
Большинство русскоязычных сконцентрировано в Латвии и Эстонии, около 28–30 % населения. Самой «консервативной» является Литва, где проживает 82 % коренных литовцев.
Для справки. Хотя страны Прибалтики испытывают высокий отток трудоспособного населения, они не спешат заселять свободные территории вынужденными переселенцами из и . Руководители балтийских республик стараются искать различные поводы для уклонения от обязательств перед ЕС по расселению беженцев.
Даже находясь в составе СССР, Прибалтика значительно отличалась от других советских регионов в лучшую сторону. Здесь была идеальная чистота, красивое архитектурное наследие и интересное население, схожее с европейским.
Центральная улица Риги — улица Бривибас, 1981 г.
Желание стать частью Европы у Балтийского региона было всегда. Примером служила , стремительно развивающееся государство, отстоявшее независимость от Советов в 1917 году.
Шанс на отсоединение от СССР появился во второй половине восьмидесятых годов, когда вместе с перестройкой, пришли демократия и гласность. Эта возможность не была упущена, и в республиках начали открыто говорить о сепаратизме. Эстония стала пионером в движении за независимость, и в 1987 году здесь вспыхнули массовые акции протеста.
Под натиском электората ВС ЭССР издал Декларацию о суверенитете. В то же время Латвия и Литва последовали примеру соседа, и в 1990 году уже все три республики получили автономию. 
Весной 1991 года на референдумах в странах Прибалтики была поставлена точка в отношениях с СССР. Осенью этого же года страны Прибалтики вошли в состав ООН.
Балтийские республики охотно переняли курс Запада и Европы по экономическому и политическому развитию. Советское достояние было предано порицанию. Отношения с РФ окончательно охладели.
Русские, проживающие в странах Балтии, были ограничены в правах. Через 13 лет независимости Прибалтийские державы вступили в и военный блок НАТО.
После обретения суверенитета экономика Прибалтики претерпела существенные изменения. На место развитой индустрии в сфере промышленности пришли отрасли по оказанию услуг. Выросло значение сельского хозяйства и пищевого производства.
К современным отраслям промышленности можно отнести:
Советское наследие по производству транспортных средств: автомобилей и электропоездов - полностью утрачено. 
Очевидно, что промышленность Прибалтики не является сильной стороной в постсоветское время. Основной доход этим странам приносит транзитная отрасль.
После обретения независимости все производственные и транзитные мощности СССР достались республикам даром. Российская сторона не предъявляла претензий, пользовалась услугами и платила за грузооборот около 1 млрд долл. в год. Ежегодно сумма за транзит росла, так как экономика РФ наращивала темп, повышался грузооборот.
Для справки. Российская компания «Кузбассразрезуголь» отгружала своим покупателям через порты Прибалтики больше 4,5 млн тонн угля в год.
Особое внимание стоит уделить монополии Прибалтики на транзит российской нефти. В своё время силами СССР на прибалтийском побережье был возведён крупнейший по тем временам нефтеналивной терминал Вентспилс. К нему был проведён трубопровод, единственный в регионе. Эта грандиозная система даром досталась Латвии.
Благодаря построенной индустриальной инфраструктуре РФ перекачивала через Латвию от 30 млн тонн нефти ежегодно. За каждый баррель Россия отдавала 0,7 долл. в качестве услуг за логистику. Доход республики уверенно рос по мере увеличения нефтяного экспорта.
Чувство самосохранения у транзитёра притупилось, что сыграет одну из ключевых ролей в стагнации экономики после кризиса 2008 года.
Работа прибалтийских портов обеспечивалась в том числе перевалкой контейнеров морского назначения (TEU). После модернизации портовых терминалов Санкт-Петербурга, Калининграда и Усть-Луги трафик через Прибалтику сократился до 7,1 % всего российского грузооборота.
Тем не менее за один год с учётом спада логистики данные услуги продолжают приносить трём республикам около 170 млн долл. в год. Эта сумма была в несколько раз выше до 2014 года.
На заметку. Несмотря на плохую экономическую ситуацию в РФ, к настоящему времени на её территории построено много транспортных терминалов. Это позволило значительно сократить нужду в транзитно-транспортном коридоре Прибалтики.
Неожиданное сокращение транзитного грузооборота негативно отразилось на прибалтийской экономике. Как следствие, в портах регулярно проходят массовые сокращения рабочих, которые насчитывают тысячи человек. Одновременно «под нож» пошли перевозки на ж/д транспорте, грузовые и пассажирские, приносящие стабильные убытки.
Политика транзитного государства и открытость для западных инвесторов привела к повышению уровня безработицы во всех отраслях. Люди уезжают в более развитые страны на заработки и остаются там жить.
Несмотря на ухудшения, уровень доходов в Прибалтике остаётся значительно выше, чем в остальных постсоветских республиках.
Камнем в огород экономики Латвии стал скандал 2015 года в шоу-бизнесе. Некоторым популярным певцам из РФ латвийскими политиками был запрещён въезд на территорию страны. Как следствие, фестиваль «Новая волна» теперь проводится в Сочи.
Кроме того, программа КВН отказалась проводить выступление команд в Юрмале. В результате туриндустрия потеряла большие деньги.
После этого русские стали меньше покупать в странах Балтии жилую недвижимость. Люди боятся, что можно попасть под политические жернова.
Оплот крестоносцев : Цесисский замок был одним из первых укреплений, построенных на территории Латвии немецкими крестоносцами...
Ок. 8000 до н.э. Отступление ледников. Первые следы человека на территории современной Прибалтики. Ок. 3000 до н.э. На территории современной Прибалтики с востока появляются финно-угорские племена - предки современных финнов, эстонцев и ливов, носители культуры ямочно-гребенчатой керамики. Ок. 2000 до н.э. С юга приходят племена индоевропейской культуры боевых топоров. Это предки балтийских народов: латышей и литовцев, а также западных славян.
VII–XI вв. Викинги во время своих разбойничьих набегов на побережье современных Латвии и Литвы сталкиваются с племенами куршей. Согласно древним источникам, воины этого протобалтийского племени отличались исключительной отвагой и упорством при защите своих поселений. Викинги строят опорные базы. X в. Территория Прибалтики активно включается в международную торговлю - купцы из Скандинавии и Германии приезжают за местными товарами: смолой, жиром, мехами, янтарем. Археологи обнаружили в древних поселениях балтов арабские и европейские монеты того времени.
1030. Киевский князь Ярослав Мудрый организует поход на север и воюет с чудскими племенами. Разбив противника, он основывает город Юрьев (сегодня - Тарту). На протяжении следующих семидесяти лет эта территория переходит из рук в руки. Конец XII в. Вместе с торговыми судами немецких купцов появляются в устьях балтийских рек и суда христианских миссионеров. Начинается строительство первых поселений западных колонистов.
1185. Епископ Мейнхард строит в Икшкиле, примерно в 40 км вверх по течению Даугавы, каменный форпост и церковь. Это первые каменные сооружения на территории Латвии. 1201. Епископ Ливонии Альбрехт фон Буксгевден основывает в устье правого притока Даугавы, реки Ридзене, город Ригу, которая становится главной базой для прибывающих в Ливонию пилигримов. Спустя год он основывает Братство Христова рыцарства, или орден меченосцев, по уставу ордена тамплиеров. Рига становится форпостом для завоевания Центральной и Северной Прибалтики. В 1211 году в городе возводится Домский собор.
1226. Рига получает права города и в 1282 году вступает в Ганзейский союз. Рига имеет собственные земли, чеканит монету. Кроме того, Рига - резиденция рижских архиепископов. Ок. 1300. Завершается завоевание территории современной Латвии и Эстонии. Земли получают название Ливония по имени угро-финского племени ливов. В это политическое образование входит пять княжеств, четыре епископства и владения Ливонского ордена - преемника разбитого в XIII веке ордена меченосцев.
1421. Подписывается договор между Ливонским орденом и Великим Новгородом. Мир был непрочным, и начинается череда войн. В 1501 году Ливонский орден заключает союз с Литвой и Польшей против Москвы. Орден терпит поражение в войне и оказывается в еще большей зависимости от союзников. 1524. Учение Мартина Лютера получает массовое распространение в Ливонии как среди бюргеров, так и среди латышского ремесленного населения, а затем и среди рыцарей ордена. Происходят столкновения между сторонниками Реформации и католиками.
1561. Не видя возможностей для сохранения ордена и потерпев поражение от войск Ивана Грозного, его последний магистр, Готхард Кетлер, сдается польско-литовскому королю Сигизмунду II Августу, становится первым герцогом Курляндским и Семигальским и получает земли от левого берега Даугавы до Балтийского моря. Немецкое дворянство получает от польского короля широкие привилегии. Земли восточнее реки Даугавы попадают под непосредственное польско-литовское управление. Рига получает статус «вольного города».
1570. Герцог Курляндский вводит на своих землях крепостное право. 1582. Рига переходит под власть польских королей. Вновь вводится католичество и вместе с ним - новый григорианский календарь, что провоцирует так называемые календарные беспорядки. Начинается религиозное размежевание - католики перебираются на восточный берег Даугавы, в так называемое Задвинское герцогство, сторонники Реформации - на западный, в Курляндское герцогство .
1621. Шведско-польская война , в ходе которой шведский король Густав II Адольф завоевывает Ригу и Задвинское герцогство, которое становится доминионом Шведская Ливония. Он же осуществляет сильное давление на Курляндию. Шведы отменя ют привилегии немецких баронов и начинают развивать Ригу и новые земли. Период улучшения условий жизни, мира и роста международной торговли между Ригой, Курляндией и Европой получил название «добрых шведских времен».
1210. Меченосцы занимают город эстов Феллин (совр. Вильянди). Несмотря на ряд побед эстонского войска, в 1217 году при Феллине меченосцы нанесли сокрушительное поражение эстам, при этом в битве погиб их вождь Лембит. 1219. Датчане организуют Крестовый поход на земли эстов и занимают всю северную часть современной Эстонии. Спустя четыре года эсты заключают союз с новгородцами и поднимают восстание, которое меченосцы с трудом подавили только через год. Юрьев становится городом ордена меченосцев и получает новое имя - Дерпт.
1238. Между Данией и Тевтонским (Ливонским) орденом (куда вошли меченосцы) заключается договор о разделе эстонских земель. Большая часть отходит ордену, северная часть - Дании. 1343. Восстание Юрьевой ночи . Оно охватило большую часть современной Эстонии. У датчан не хватило сначала сил, чтобы подавить восстание, и они призывают на помощь Тевтонский орден. После подавления восстания выясняется, что у датчан не хватает денег, чтобы расплатиться за «услугу», и в 1347 году Дания уступает свои эстонские владения Ливонскому ордену.
1559. Ливонский орден прекращает свое существование. Эстонские земли отходят союзному Польско-Литовскому государству, а Дания покупает остров Эзель (нынешний Сааремаа) и часть Западной Эстонии. 1561. Войска Ивана Грозного занимают Дерпт. Шведский экспедиционный корпус высаживается в Ревеле (совр. Таллин) и занимает северное побережье Эстонии. Датчане, поляки и жители вольного города Любек начали в 1563 году Скандинавскую семилетнюю войну, которая длилась до 1570 года и закончилась ничем. 1629. По условиям мира между Швецией и Речью Посполитой права на Южную Эстонию и Северную Латвию отходят шведской короне. Наступает «шведское время», вошедшее в историю как время мира.
XIII в. Литовские племена начинают испытывать давление со стороны христианских миссионеров с запада, в частности, ордена меченосцев. Как следствие, по инициативе князя Миндовга (Mindaugas) 21 литовский князь и галицко-волынские князья в 1219 году заключают оборонный союз. В 1236 году Миндовг сосредоточивает в своих руках всю власть, став великим князем Литовским. 1236. Битва при Сауле (совр. Шауляй). Войско ордена меченосцев терпит сокрушительное поражение от отрядов жемайтийцев (жители Северной Литвы). В бою погибли магистр ордена и 48 из 55 рыцарей.
1250. Великий князь Миндовг вынужден принять католическое крещение и в 1253 году коронуется как король Литвы. Это сняло угрозу его землям со стороны Ливонского ордена. Однако сопротивление прусских племен и ослабление крестоносцев привело к тому, что в 1261 году Миндовг вернулся в язычество и заключил союз с Великим Новгородом. XIV в. Благодаря умелой политике литовских князей, выгодным династическим бракам и успешным военным операциям, территория Великого княжества Литовского постоянно росла и достигла берегов Черного моря. В 1386 году великий князь Ягайло был коронован как польский король и спустя год опять крестил Литву.
1392-1430. Во времяправления великого князя Витовта (Vitautas) Великое княжество Жемайтийское, Литовское и Русское (официальное название государства) достигло вершины своего могущества. 1410 год - Грюнвальдская битва , польско-литовские войска разбивают войско Тевтонского ордена. В 1440 году Казимир Ягеллон создал государственное объединение Польши, Пруссии, Моравии, Литвы, Чехии и Венгрии.
1569. Согласно Люблинской унии, образуется Речь Посполитая (дословный перевод на польский язык латинского термина respublica) короны Польской и Великого княжества Литовского. Государство раскинулось на территории современных Польши, Литвы, Белоруссии, большей части Украины и нынешней Смоленской области. Чехия и Венгрия к тому времени уже были частью империи Габсбургов.
1596. Принята Брестская уния . К католической церкви присоединяется ряд епископов и епархий Киевской метрополии. Формально при сохранении самостоятельности и православного богослужения епархии признавали верховенство римского папы. Также они признавали некоторые элементы католической догматики. Стремление объединить разные части Речи Посполитой приводят, наоборот, к внутреннему противостоянию в государстве.
1699. Заключается договор между Россией и Датско-Норвежским королевством для совместной борьбы со Швецией. В том же году с Россией заключает договор Саксония. Все три страны заинтересованы в уменьшении влияния Швеции на Балтийском море. Однако Дания вышла из коалиции под угрозой потери Копенгагена до начала Россией боевых действий. 1700. Битва при Нарве . Поражение русской армии. На следующий год шведские войска вторгаются на территорию Польши. Речь Посполитая выбирает королем шведского ставленника Станислава Лещинского.
1702. Петр I начинает серию успешных военных операций. Он завоевывает устье реки Невы и основывает город Санкт-Питерсбурх. В 1704 году русские войска овладевают Нарвой и Дерптом. Речь Посполитая заключает союз с Россией против Швеции, к ним снова присоединяется Саксония. 1709. Полтавское сражение. Старая гвардия шведской армии перестала существовать. Дания и Саксония вновь подписывают военный союз с Россией.
1710. Русская армия берет Ревель (совр. Таллин), Пернов (совр. Пярну), Ригу. Таким образом, территорию современной Эстонии и правобережной Латвии занимают русские войска. 1721. Россия и Швеция подписывают Ништадтский мир . Швеция признает за Россией права на бывшую шведскую Эстляндию и Лифляндию. Россия выплачивает Швеции 1,5 млн рублей серебром компенсации за эти земли. При этом Петр I восстанавливает крепостное право, которое не существовало при шведах, заручаясь таким образом поддержкой немецких баронов. Курляндия остается независимым государством, вассалом Речи Посполитой. Россия становится Российской империей.
1768. Россия требует от Речи Посполитой равенства прав католиков и некатоликов, то есть лютеран и православных. Польские католические иерархи возмущены. Начинаются боевые действия, которые не приводят к успеху, так как в ослаблении Речи Посполитой заинтересованы и Пруссия, и Австрия. В итоге в 1772 году в Вене три союзника принимают решение о первом разделе Польши. Россия получает в числе прочих земель юго-восточную часть современной Латвии - Латгалию.
1794. Восстание Тадеуша Костюшко, польского шляхтича, против раздела его страны. Восстание добилось на первых порах успеха, но вскоре было подавлено. Факт восстания послужил основанием для окончательного раздела Польско-Литовского государства . В 1796 году Россия получает территории, на которых организуется Курляндская, Виленская и Гродненская губернии. Восстанавливается крепостное право.
Литва до вхождения в Речь Посполитую была многонациональным государством. В ней жили литовцы, поляки, украинцы, белорусы, русские, латыши. Во времена великого князя Витовта появились крымские татары и караимы, которых он вывез из Крыма в 1398 году. Они поселились в окрестностях замка Тракай, близ Вильнюса, и должны были заниматься охраной замков великого князя и быть его личными телохранителями. Женщины, старики и дети занимались огородничеством и ремеслами, в чем достигли исключительных высот.
Согласно легенде, простые воины не имели права учить литовский язык – они говорили только на своем языке, на нем же и получали команды. Таким образом Витовт и его наследники обезопасили себя от предательства – никто не знал, как договориться с охраной, которая не понимала ничего. Любая же попытка учить караима европейским языкам жестоко пресекалась. Караимы в Литве существуют и сейчас, сохраняя свой язык и культуру.
